Minulost

Winston přišel na svět spolu s koncem horkých letních dní v druhé polovině léta, a svým příchodem dopřál Illéjskému království i královskému páru několik týdnů radovánek. Druhorozený syn zajistil královskému rodu stabilnější postavení a k potěšení klidu všech, byl již odmalička bezproblémovým dítětem. Palác v prvních měsících jeho života nesužoval permanentní řev novorozence a špunty do uší tak nebyly součástí povinné výbavy pro pobyt na jeho území. Ani v nadcházejících letech personál paláce netrápil výstředními kousky, většinu dětství strávil po boku svého staršího bratra, Elliota. Pár lumpáren si na konto samozřejmě připsali, ale nikdy nic, co by stálo za řádnou zmínku. Zřejmě za to mohla přísná výchova, která byla na oba chlapce aplikována především ze strany matky. Na královskou rodinu bylo po poněkud kontroverzních výsledcích poslední Selekce vrženo nepříznivé světlo a dokonalé vystupování na veřejnosti se i pro malého chlapce stalo denním chlebem. Další kontroverze nebo nevhodné chování si nikdo z rodiny nemohl dovolit. Malému dítěti se sice těžko vysvětluje, že nemůže po natáčecím studiu pobíhat jak se mu zachce, ale čím vyššího věku Winnie dosahoval, tím více své postavení chápal. Princ musí vždy sedět s perfektně rovnými zády. Na všechny strany musí házet zdvořilé úsměvy, musí mít perfektní vyjadřování. Mluvit alespoň dvěma jazyky, je při nejmenším nutnost, stejně jako hra na hudební nástroj libovolného výběru. Pokud jste členem královské rodiny, není prostor na chyby. K tomuhle byl odmalička veden, ačkoliv měl do jisté míry mnohem větší volnost než Elliot. Měl to štěstí, že se narodil jako druhé dítě, ale i post druhorozeného s sebou nesl jistá úskalí. Odjakživa mu bylo vštěpováno, že si pro dobro království jednou vezme nějakou krásnou princeznu jako z pohádky. Jakožto malého kluka, ho tahle informace samozřejmě příliš netrápila, neměl ještě dostatek rozumu na to, aby chápal závažnost tohohle požadavku. Zajímaly ho především hry s Elliotem -  v těch stolních vždycky prohrával. Ať už hráli se starším bratrem cokoliv, nikdy ho neporazil. Místo promyšlených tahů v Osadnících z Katanu nebo Dostizích a sázkách mu však bylo naděleno po jiné stránce. Sportovní nadání vkládal do pola a tenisu, jistě tedy nikoho nepřekvapí, že spoustu času strávil ve stájích nebo na tenisovém kurtu. Není se čemu divit, geny pro lásku ke koním mu byly naděleny po otci, který svůj život v paláci zahájil už v náctiletém věku na pozici stájníka.
S narůstajícím věkem se začaly životní priority mladého prince trochu měnit. Elliot se mu stal vzorem, ve kterém vždycky viděl toho nejlepšího staršího bratra, jakého si mohl přát. Dětské hry na schovávanou v rozlehlých královských zahradách však vystřídalo rozsáhlé studium a narůstající povinnosti. Účast na společenských akcích mu na obtíž nebyla, společnost lidí naopak vždycky kvitoval s vřelým úsměvem na rtech. Nejvíce se mu zalíbily charitativní večírky, kde se seznámil s několika zajímavými lidmi pracujícími v dobrovolnických organizacích. Začal se zajímat také o architekturu a stavebnictví, v čemž mu napomáhala přirozená manuální zručnost. Byť to dle Katherine nekorespondovalo s postem prince, často otravoval údržbáře v paláci a asistoval jim u všeho, kde to bylo možné. Pokud v některém křídle probíhaly renovace, byl u toho a přikládal ruku k dílu. Fascinovat ho začalo i umění a práce restaurátorů, kteří s obdivuhodnou precizností opečovávali stovky let stará díla. Na královské povinnosti samozřejmě nezapomínal. A nezapomínala na ně ani jeho máma, která mu v období puberty začala stále častěji připomínat, jaký osud ho jednou čeká - sňatek, který Illéjskému království zajistí silného spojence. Ke konkrétní specifikaci nikdy nedošlo, ale strašák v podobě budoucí manželky mu v hlavě zůstal. S každým uplynulým rokem se připomínal rázněji a rázněji. Když ho matka seznamovala s potenciálními partnerkami na diplomatických cestách, začal si uvědomovat zásadní překážku - mnohem více ho zajímali jejich bratři. Byť se v sobě snažil pocity, které v něm princové a diplomati vzbuzovali, udusit, nikdy se tak nestalo. Až bolestně si začal uvědomovat, co to znamená. Snažil se vymýšlet všemožné výmluvy, proč na další cesty za poznáváním potenciálních partnerek nemůže. Po třetím náhlém a zázračném onemocnění, kvůli kterému nemohl vycestovat, došla Katherine trpělivost. Nebyla hloupá, pochopila, že se Winnie povinnostem vyhýbá, a tak není divu, že jej se svým podezřením konfrontovala. Bylo mu čerstvě sedmnáct, když jí konečně přiznal, proč tomu tak je. Nedostalo se mu pochopení. Místo ujištění přišlo na řadu vyšilování. Pro Katherine se jeho náklonnost ke stejnému pohlaví stala překážkou, která by narušila image královské rodiny. Dostal dva jednoduché pokyny. Veřejné vystupování v přítomnosti žen a otevřené projevování náklonnosti bylo prvním z nich. Druhý pokyn zněl ještě jasněji - nikdo se to nesmí dozvědět. Tehdy pochopil, že se s tím nikdy nesmíří. Ranilo ho to, ale vyslané poselství jasně pochopil a z loajality vůči vlastní rodině začal dva jasně znějící pokyny dodržovat. Nikomu, včetně Elliota, se už nesvěřil, a občas se na veřejnosti ukázal ve vřelém objetí a polibcích s děvčaty.
Postupem času se začal stále víc nořit do povinností. Po dokončení soukromého středoškolského vzdělání nastoupil na vysokou v oboru architektury a začal se angažovat v několika charitativních a stavebnických projektech. Stal se členem organizace, která pomáhala zvelebovat domovy v rozvojových zemích a pokud mu to čas a studia zrovna dovolily, vydával se na dobrovolnické cesty. Nejčastěji navštěvoval africké země, kde pomáhal s výstavbou domů, zvelebováním nemocnic, škol a jiných potřebných institucí. Dobrovolničení se pro něj stalo potřebným útěkem na území, kde ho nikdo neznal, a kde mu máma nedýchala za krk. Přesto na svou reputaci i nadále náležitě dbal. Na své domácké půdě zkoušel randit se ženami, přičemž nikdy nepovažoval za škodné, když náhodou nějaký novinový plátek zveřejnil pár fotografií. Oficiální vztah se mu podařilo po dobu několika měsíců udržet dvakrát. První se odehrál v jeho devatenácti letech se spolužačkou z vysoké a ten druhý v jednadvaceti se zahraniční diplomatkou. Vysokou školu úspěšně zakončil bakalářským titulem v letošním roce. Po absolvování si chtěl podat přihlášku na navazující studium, aby dosáhnul na inženýrský titul v architektuře, ale osud zavelel jinak a studia musel na čas odložit. A vidle mu do plánů hodil právě Elliot vyhlášením Selekce, v níž ho chce podpořit jak nejvíce jen bude moct. A že k tomu bude mít opravdu spoustu příležitostí, Katherine ho totiž vyhlásila hlavním funkcionářem pro letošní ročník. Dívky v Selekci tedy vůbec poprvé bude celým procesem provázet přímo člen královské rodiny.